De rheometer test wordt gebruikt om voor aanvang van de productie het rubber compound te testen. De eigenschappen van het eindproduct worden namelijk voor een groot deel bepaald door de eigenschappen van het gekozen materiaal. Daarom is het gebruikelijk om deze test van tevoren uit te voeren. Daarnaast worden er testen gedaan op proefplaten en proefschijfjes. Hier leest u meer over de rheometer test en de controle van het rubber compound.
De rheometer test is een controle op het vulkanisatiegedrag van de compound.
Ongevulkaniseerd rubber is plastisch (kneedbaar). Door middel van vulkanisatie verkrijgt het zijn vaste vorm en elasticiteit. Ongevulkaniseerd rubber wordt in een kamer geplaatst waarin een oscillerende schijf beweegt.
Naarmate het vulkanisatieproces voortschrijdt, zal de beweging van de schijf steeds meer weerstand ondervinden, tot het punt waar de vulkanisatie volledig is. De schijf staat dan nagenoeg vast. Met deze test wordt ook de optimale vulkanisatietijd bepaald voor de productie van de eindproducten.
Wanneer het weerstandkoppel afgezet wordt tegen de tijd ontstaat de rheometer curve. Dit is een soort vingerafdruk van het compound. Wanneer hetzelfde compound opnieuw vervaardigd wordt, zal de curve binnen een bepaalde bandbreedte moeten vallen om goedgekeurd te worden.
Naast de rheometer test worden per compoundbatch ook testen op proefplaten en -schijven uitgevoerd. Deze worden in gereedschappen met genormeerde afmetingen geproduceerd. Op de schijven wordt de hardheid gemeten en uit de proefplaten worden trekstaafjes gestanst. Deze trekstaafjes worden gebruikt om de treksterkte en rek bij breuk te meten. Als alle waarden binnen de specificaties vallen, wordt het compound vrijgegeven voor productie.
